Carl Grossberg (1894-1940), einem bedeutenden Vertreter der Neuen Sachlichkeit, widmet das Würzburger Museum im Kulturspeicher noch bis 17. Januar 2027 eine umfassende Retrospektive unter dem Titel „Carl Grossberg Sachlich - Magisch - Visionär“ mit 50 Gemälden und rund 100 Arbeiten auf Papier.
Die glatte, sachlich abstrahierende Ordnung von Orten, Architektur, von technischen Konstruktionen bei Grossberg klammert meist den Menschen aus. Sein Werk strahlt unterschwellig bei aller klaren Farbigkeit und geometrischen Form-Vereinfachung eine fast magische Vision von der Bedrohung unserer Welt durch die Entfaltung der technischen Perfektion aus – heute durchaus aktuell.
Sichtbar wird dies vor allem auf den Ölbildern des in Wuppertal-Elberfeld geborenen Künstlers. Er entschied sich nach einem angefangenen Architekturstudium für die Malerei, studierte am Weimarer Bauhaus und ließ sich aus privaten Gründen in Sommerhausen bei Würzburg nieder, wo er auch ein Atelier besaß. Er reiste viel, arbeitete für die Werbung von Industrieunternehmen wie König&Bauer und schuf neben neusachlichen Ölgemälden auch eher spontane Aquarelle von Eindrücken von Landschaften und Städten. Dabei interessierten ihn ungewöhnliche Blickwinkel, Alltägliches, nie aber Sehenswürdigkeiten. Seinem Hang zur Perfektion entsprach es, genaue Vorzeichnungen und Skizzen zu entwerfen.
Ganz anders: Die frühen, geisterhaft anmutenden, skurrilen Fantasie-Aquarelle, die irgendwie hinter die Welt der Ding-Erscheinungen blicken. Im Selbstbildnis von 1928 aber stellt sich der Maler frontal dar im Brustbild mit dem Pinsel in der Hand, streng, fast starr schauend. Grossbergs Stadt- und Dorfansichten sind geprägt von der kubistisch rigorosen Auffassung der Gebäude. Oft grenzen sich starke Farben voneinander ab bei geometrisch vereinfachten Häusern und Dächern.
Der flächig glatte Farbauftrag lässt keinen Pinselstrich erkennen, starke Schatten bilden dunkle Kontraste, etwa wie bei der „Wagnerei in Würzburg“ 1925, beim „Ortseingang von Sommerhausen“ von 1926 oder beim fast monumentalen „Brückenkopf an der Alten Mainbrücke Würzburg“ 1928. Alles ist menschenleer, alles scheint wie aus einem Baukasten zusammengesetzt, alles Ornamentale fehlt. Geländer, Zäune, gliedernde Wege, regelmäßige Baumreihen, auch stilisiert vereinfachte Felder oder Wiesen, Aufschriften auf Geschäftshäusern oder Fabriken, Schilder geben Hinweise auf Nutzung durch Menschen. Ganz anders aber wirken da die lockeren, lebendigen Aquarell-Impressionen von Landschaften etwa in Italien oder Franken oder vom Kölner Hauptbahnhof oder von Berlin. Sie spiegeln schon im Farbauftrag das vibrierende Leben der Großstadt wieder.
Fasziniert aber war Grossberg von der Technik, etwa beim Bau eines Hauses mit den Gerüsten davor, von Turbinen, von Papiermaschinen, vielleicht für die Fertigung von Tapeten, von funktionalen Inneneinrichtungen, von Papierlagern, Fabrikanlagen, Schwungrädern, Röhren, Kesseln oder sonstigen Konstruktionen.
Dies alles regte Grossberg zu übergenauen, klar farbigen Gemälden mit räumlicher Tiefe an. Aufgrund seiner Tätigkeit für die Werbung für Firmen erhielt er auch 1934 den Auftrag für ein Wandbild einer geplanten Industrieausstellung; der farbige Entwurf wirkt optimistisch. Einen ganz anderen Eindruck vermittelt das düstere Traumbild 1932/33: Ein Mensch steht verloren vor einem verglasten Turm aus Stahlbeton, der Horizont ist gerötet, eine Straße führt hinauf ins Nirgendwo, bedrohliche Gespenster-Wesen bedrängen den Menschen - vielleicht eine Ahnung der gefährdeten Zukunft?
Auch die Affen, Vögel oder Fledermäuse, die Erinnerungen an vorausgegangene Epochen muten in einer konstruierten Welt an wie eine Mahnung, dass die Natur und die Geschichte der Menschheit über den Errungenschaften der Technik nicht vergessen werden dürfen.
i
Alle Führungs- und Vortrags-Termine sind unter www.kulturspeicher.de/veranstaltungen zu finden. Die Ausstellung ist Dienstag von 13 bis 18 Uhr und Mittwoch bis Sonntag von 11 bis 18 Uhr bis 17. Januar 2027 zu sehen.
Bildnachweis: Privatbesitz, Foto Galerie Michael Hasenclever